La Gran Duna de Pyla

Cuando se dibuja la imagen de una duna en mi cabeza, el subconsciente me traslada siempre a algún desierto. Vuelo con la imaginación hasta Namibia, y sueño con viajar algún día hasta allí para contemplar las más grandes y -según dicen- las más hermosas dunas de la Tierra.

Hablar de dunas en Europa parece una fantasía pero los 118 metros de altura de la Duna de Pyla (o Duna de Pilat) no son ninguna imaginación. Quizás si los comparamos con los 300 metros de la Gran Duna de Namibia, parecerán insignificantes pero merece la pena subir hasta la parte más alta para darse realmente cuenta de lo que representa esta gran acumulación de arena dorada que la convierten en la más alta y grande de todo el continente europeo. Las dimensiones son 118 metros de altura, 2700 metros de longitud y 500 metros de anchura de la base.

El nombre de Pyla – Pilat viene del vocablo derivado del gascón Pilòt que significa “montón, pila”

Durante un viaje que hicimos al Departamento francés de Gironda (Aquitania) dedicamos un día a recorrer la Bahía de Arcachón y la Duna de Pyla que se encuentran cerca de Burdeos, ciudad donde estábamos alojados.

Después de un día lluvioso y gris, amaneció como por arte de magia un precioso - aunque frío - día de invierno, con un cielo intensamente azul que invitaba a acercarnos a la Costa de Aquitania.

La Gran Duna de Pyla es una enorme formación viva de arena natural costera que se acumula a la entrada de la Bahía de Arcachón, la cual evoluciona y se desplaza desde su origen hace varios miles de años.

Se calcula un total de más de 60 millones de m3 de arena que ocupan 87 hectáreas de superficie. Anualmente crece varios centímetros de altura y avanza unos cuatro metros en dirección al bosque de pinos de la zona Este.

Cuando llegamos estábamos prácticamente solos. Supongo que en pleno verano, durante los meses de julio y agosto debe ser un lugar muy frecuentado ya que más de un millón de visitantes acuden cada año. Sin embargo, aquel día de primeros de diciembre, tanto el aparcamiento de coches como la zona de picnic estaban desolados.

La imagen de aquella gran pirámide de arena es impresionante.

Desde abajo se ve realmente empinada pero no dudamos ni un segundo en empezar el ascenso. La pendiente de inclinación en la vertiente de levante, a sotavento, es de entre 30 y 40º, mientras que en la cara de poniente es de 5 a 20º. A pesar de que la arena estaba helada Patrícia insistió en descalzarse y como siempre, se salió con la suya.

Una vez llegamos a la cumbre un fabuloso premio nos esperaba:

Un paisaje espléndido mires hacia donde mires.

Al oeste, la inmensidad azul del Océano Atlántico y hacia el este el bosque de Las Landas que parece que no tenga fin (Parque Natural de las Landas de Gascuña), esencialmente compuesto de pinos marítimos.

La Gran Duna de Pyla y su entorno están considerados un ecosistema de valor excepcional y han sido protegidos por el Estado francés desde hace décadas.

En 1978 se declaró “Grand Site Nacional” junto con el bosque circundante y en 1994 se delimitaron y clasificaron 6288 hectáreas como “Gran sitio natural de interés paisajístico y científico”.

El descenso resultó muy divertido y nos entretuvimos jugando un buen rato.

Un agradable paseo y una buena comida en Arcachón acabaron de completar un magnífico día.